Sebelum kedatangan Islam, masyarakat Alam Melayu mengamalkan animisme (kepercayaan roh/semangat) yang berlapis dengan Hinduisme dan Buddhisme dari India — jelas dalam konsep dewaraja, candi dan tulisan Pallava.
Kedatangan Islam
Terdapat tiga teori kedatangan Islam ke Alam Melayu: dari Semenanjung Tanah Arab, dari China, dan dari India. Bukti terawal Islam ialah Batu Bersurat Terengganu (1303 M / 702 Hijrah) yang ditulis dalam tulisan Jawi dan menyebut hukum Islam. Islam tersebar melalui perdagangan, perkahwinan, peranan pemerintah dan dakwah ulama.
Kesan Islam
Islam mengubah gelaran raja daripada "raja" kepada "sultan" (dengan gelaran seperti Zillullah fil-alam — bayangan Allah di bumi), memperkenalkan Hukum Syarak, tulisan Jawi, serta institusi pendidikan seperti pondok dan madrasah.
Ingat
- Sebelum Islam: animisme, Hindu, Buddha.
- Batu Bersurat Terengganu 1303 M (Jawi) = bukti terawal Islam.
- Kesan Islam: gelaran sultan, Hukum Syarak, tulisan Jawi, pondok/madrasah.