Raja dan pembesar Melayu menangani cabaran Barat dengan bijaksana melalui tiga pendekatan utama — diplomasi, perlembagaan dan pemodenan negeri.
Reaksi terhadap tindakan Barat
Apabila Perjanjian Bangkok 1909 memindahkan Negeri-negeri Melayu Utara daripada naungan Siam kepada British, raja-raja membantah. Sultan Abdul Hamid Halim Shah (Kedah), Sultan Muhammad IV (Kelantan) dan Sultan Zainal Abidin III (Terengganu) menegaskan bahawa Siam tiada hak untuk menyerahkan negeri mereka. Di selatan, Johor memilih jalan perlembagaan dengan menggubal Undang-undang Tubuh Kerajaan Johor 1895 — perlembagaan bertulis pertama di negara ini — yang melarang penyerahan Johor kepada mana-mana kuasa asing.
Tindakan raja Melayu
Sultan Abu Bakar (Johor) menjalin hubungan diplomatik dengan Ratu Victoria untuk mendapat pengiktirafan antarabangsa terhadap kemerdekaan Johor. Sultan Idris Murshidul Adzam Shah (Perak) menggunakan majlis Durbar (persidangan raja-raja) untuk menuntut lebih ramai pegawai Melayu dalam pentadbiran, pengiktirafan bahasa Melayu, dan penubuhan Rejimen Askar Melayu.
Usaha pembesar dalam pemodenan
Pembesar turut memajukan negeri: Dato' Jaafar bin Haji Muhammad (Menteri Besar Johor pertama), Dato' Muhammad Salleh Perang (membuka bandar di Muar, Endau dan Batu Pahat), Wan Muhammad Saman (Kedah) yang membina Terusan Wan Mat Saman sepanjang 36 km untuk memajukan penanaman padi, dan Ngah Ibrahim yang memajukan perlombongan bijih timah di Larut, Perak.
Ingat
- Undang-undang Tubuh Kerajaan Johor 1895 — perlembagaan bertulis pertama; larang penyerahan Johor.
- Sultan Abu Bakar menjalin hubungan diplomatik dengan Ratu Victoria.
- Kebijaksanaan ini menangguhkan penjajahan dan mengekalkan institusi beraja Melayu.