Dalam ekonomi campuran seperti Malaysia, kerajaan memainkan peranan penting di samping sektor swasta. Kerajaan campur tangan kerana pasaran bebas tidak selalu mengagihkan sumber dengan cekap atau adil. Keadaan ini dipanggil kegagalan pasaran, dan ia menjadi sebab utama kerajaan bertindak.
Mengapa kerajaan campur tangan?
Kerajaan campur tangan untuk membetulkan kegagalan pasaran, menyediakan barang awam, mengawal monopoli, mengurangkan jurang pendapatan, serta memastikan kestabilan ekonomi dan keadilan sosial. Tanpa campur tangan, barang seperti pertahanan negara dan lampu jalan mungkin tidak dikeluarkan kerana tiada firma swasta mahu mengeluarkannya secara percuma. Barang awam mempunyai dua ciri penting: penggunaannya tidak boleh dihalang (tidak boleh dikecualikan) dan penggunaan oleh seorang tidak mengurangkan manfaat kepada orang lain. Oleh sebab firma swasta tidak dapat mengutip bayaran daripada pengguna, mereka tidak berminat mengeluarkannya, lalu kerajaanlah yang menyediakannya menggunakan hasil cukai.
Selain itu, kerajaan juga campur tangan untuk menstabilkan ekonomi apabila berlaku inflasi tinggi atau pengangguran yang meluas, dan untuk melindungi pengguna daripada harga yang tidak adil serta amalan perniagaan yang menipu.
Peranan utama kerajaan
- Pengeluar — kerajaan mengeluarkan barang dan perkhidmatan awam seperti pendidikan, hospital kerajaan, jalan raya dan bekalan air.
- Pengawal selia (regulator) — kerajaan menggubal undang-undang dan peraturan, contohnya mengawal harga barang kawalan dan menguatkuasakan undang-undang pencemaran.
- Pengguna — kerajaan membeli barang dan perkhidmatan serta membayar gaji kepada jutaan kakitangan awam.
Alat yang digunakan kerajaan
Cukai ialah bayaran wajib kepada kerajaan. Cukai langsung dikenakan terus ke atas pendapatan atau keuntungan, contohnya cukai pendapatan individu dan cukai syarikat. Cukai tak langsung dikenakan ke atas perbelanjaan, contohnya Cukai Jualan dan Perkhidmatan (SST). Subsidi pula ialah bantuan kewangan kerajaan untuk menurunkan harga barang keperluan seperti minyak dan beras supaya rakyat berpendapatan rendah mampu membelinya.
Contoh
Kilang yang membuang sisa ke sungai menimbulkan kos kepada masyarakat (eksternaliti negatif). Kerajaan boleh mengenakan cukai atau denda ke atas kilang itu supaya ia menanggung kos sebenar — ini membetulkan kegagalan pasaran.
Pengagihan semula pendapatan
Kerajaan mengagihkan semula pendapatan dengan mengutip cukai progresif daripada golongan berpendapatan tinggi dan menyalurkannya semula melalui bantuan tunai, subsidi dan perkhidmatan awam percuma kepada golongan miskin. Tujuannya ialah mengurangkan jurang kekayaan dan meningkatkan kebajikan rakyat.
Ingat
Cukai langsung = atas pendapatan/keuntungan. Cukai tak langsung = atas perbelanjaan/barang. Subsidi menurunkan harga; cukai tak langsung menaikkan harga.